Una tobillera o una rodillera no debería considerarse automáticamente una protección necesaria para cualquier futbolista. La evidencia disponible es distinta según la articulación y, sobre todo, según si existe un antecedente de lesión: en tobillo, varios estudios han encontrado beneficios claros de determinadas ortesis en futbolistas con antecedentes de esguince; en rodilla, la evidencia sobre el uso preventivo rutinario es mucho menos uniforme.
Tobilleras: el antecedente de esguince importa
Un ensayo clínico aleatorizado con 504 futbolistas sénior (258 con antecedentes de esguince, 246 sin ellos) estudió una ortesis semirrígida de tobillo durante una temporada completa. Entre los jugadores con antecedentes de esguince, la incidencia de nuevos esguinces fue de 0,14 por cada 1.000 horas de juego con ortesis, frente a 0,86 en el grupo sin ortesis — una reducción de cinco veces. Este resultado es específico de jugadores con historial de esguince: no hay la misma base de evidencia para recomendar la ortesis a quien nunca se ha lesionado el tobillo.
¿Y si nunca me he lesionado?
Aquí la recomendación debe ser más prudente: no hay base suficiente para decir que todo jugador sano deba llevar una tobillera en cada entrenamiento y partido. Existe además una alternativa preventiva con más respaldo: una revisión sistemática con metaanálisis sobre programas de prevención que incluían ejercicios de equilibrio, con datos de casi 5.000 futbolistas, encontró una reducción del 36 % en la tasa de lesiones de tobillo por cada 1.000 horas de exposición frente al grupo control.
Rodilleras: la historia es diferente
La evidencia sobre rodilleras preventivas es mucho más difícil de resumir en una recomendación única. Una revisión sistemática sobre rodilleras profilácticas en fútbol americano universitario encontró resultados inconsistentes entre estudios — algunos mostraban una reducción de riesgo relativo de entre el 10 % y el 56-58 %, mientras que otros registraban más lesiones en el grupo que llevaba rodillera. Los autores concluyeron que no podían recomendar ni desaconsejar de forma concluyente su uso rutinario para prevenir lesiones de rodilla en jugadores sanos, en parte por la calidad metodológica limitada de los estudios disponibles.
Esto no significa que una rodillera nunca sea útil — significa que no debe presentarse como una protección universal para cualquier jugador sin lesión previa.
La prevención no consiste solo en ponerse una protección
La evidencia sobre prevención de lesiones en fútbol respalda con más solidez los programas de ejercicios específicos que el uso rutinario de protecciones. En tobillo, los programas que incorporan equilibrio muestran resultados favorables consistentes, como se ha visto arriba. En rodilla, distintos programas neuromusculares (como el FIFA 11+) también cuentan con evidencia de reducción del riesgo global de lesión.
Esto cambia la forma de plantear la pregunta: no es simplemente "¿qué protección compro?", sino "¿qué riesgo tengo realmente y qué estrategia preventiva está respaldada para ese riesgo?".
Cuándo tiene sentido consultar
Si existe una lesión previa, sensación de inestabilidad, dolor recurrente o una rehabilitación en curso, la elección de una ortesis debería individualizarse con un profesional — la indicación concreta depende del tipo de lesión, y no existe una tabla universal que determine qué modelo de rodillera o tobillera debe usar cada futbolista según posición, edad y nivel.
Una tobillera puede tener sentido especialmente cuando existe antecedente de esguince — ahí la evidencia es sólida. La rodillera preventiva rutinaria, en cambio, no cuenta con un respaldo suficientemente uniforme como para recomendarla a todo el mundo. Para prevención general, los programas de ejercicios tienen hoy una base científica más consistente que ponerse una protección sin más.
Fuentes
- A fivefold reduction in the incidence of recurrent ankle sprains in soccer players using the Sport-Stirrup orthosis
- Injury prevention programs that include balance training exercises reduce ankle injury rates among soccer players: a systematic review
- A systematic review of prophylactic braces in the prevention of knee ligament injuries in collegiate football players